Основными формами обучения до недавнего времени являлись:

- очная,
- вечерняя,
- заочная.

Именно эти форма являются общепризнанными в стране, лицензируемыми, и студентам, получившим образование по одной из этих форм, выдают дипломы государственного образца.

В последнее время в мире на основе заочной формы, корреспондентского обучения и благодаря информационным технологиям появилась и получает развитие дистанционная форма обучения. Эффективная благодаря информационной поддержке ведущих преподавателей в течение всего времени изучения дисциплины или курса.

Эта новая, революционная и инновационная по своей сути форма обучения имеет на сегодняшний день самые большие перспективы к развитию, заменив в ближайшем будущем такую форму обучения, как заочную.

При прочих равных условиях между заочно и дистанционной формами обучения существует пропасть. Пропасть методического, содержательного и прочего плана.

Эффективность дистанционного образования состоит в следующем:

- учащиеся могут пользоваться материалами, составленными лучшими методистами,

- учащийся может подобрать под себя темп изучения материала,

- можно организовать систематическую проверку знаний учащегося обстоятельно и полно, охватывая весь учебный материал,

- активность учащегося поддерживается в течение всего периода обучения,

- учащийся имеет право на ошибку, которую может своевременно исправить или доработать ответ и т.д.

Т.е. дистанционная форма образования полностью содержит в себе заочную форму, качественно от нее отличаясь в лучшую сторону.

Есть множество причин для использования дистанционной формы обучения. Перечислим некоторые из них:

- распространенные в последнее время индивидуальная форма обучения;

- получение образования экстерном по разным причинам;

- наверстывание пропущенных занятий по различным причинам или углубление знаний в некоторых интересующих областях;

- изучение школьниками отдельных предметов, являющихся для них факультативными. В этом случае может помочь самостоятельное изучение дисциплины с периодическими консультациями и под контролем преподавателей;

- обучение детей-инвалидов и других категорий учащихся, не имеющих возможности обучаться по очной форме;

- доступ к современным передовым методикам обучения и обучение у ведущих педагогов страны для учащихся ряда школ, в особенности расположенных в сельской местности;

- обучение школьников в период карантинов (эпидемий), стихийных бедствий, когда нет возможности или опасно посещать школу;

- альтернатива репетиторству при изучении школьных дисциплин и, в особенности, при поступлении в высшие учебные заведения;

- профильное обучение и т.п.

Развитие информационных и телекоммуникационных технологий и, в первую очередь, глобальной сети Интернет, создало общую информационную среду. Теперь для человека, который хочет получить образование, не обязательно посещать учебное заведение. Он может учиться в любое удобное время в любом месте по индивидуальному графику. Такую возможность дает новая форма получения образования - дистанционное обучение. Дистанционное обучение открывает новые возможности в получении образования для инвалидов, которые в силу своих физических недостатков зачастую не могут получить образование и активно участвовать в жизни общества.

Особую значимость для инвалидов играет приобретаемая возможность обучаться в любое удобное время, не выходя из дома, на любом расстоянии от образовательного учреждения.

Главную роль играют личные качества обучающихся, их способности, стремление к получению знаний, физические же недостатки отходят на задний план. Дистанционное обучение дает возможность инвалидам в большей степени реализовать свой потенциал, вести активную жизнь.